Её машина ускользала вдаль по узкой дороге, которую плотно обступили высокие деревья. Даже когда машина скрылась за поворотом, Ден всё ещё стоял на том же месте, засунув руки в карманы куртки, пытаясь понять: это везение или злая шутка судьбы? Но даже если это злая шутка, не имело значения — он чувствовал себя счастливчиком, как никогда раньше. Первый снег всё усиливался, танцевал в воздухе и оседал на сырой земле, смешиваясь с грязью, где от его чистоты не оставалось и следа. Ден медленно выдохнул, и полупрозрачное облачко пара закружилось у его лица. Становилось холоднее, и это было ощутимо — либо так сказывалось отсутствие Бриджит. Он потёр замёрзшие руки и побрёл к машине, предварительно запустив прогрев.

День тянулся как назло медленно — по крайней мере, первая его половина. Даже вскрытие, проходившее по давно установленному порядку, не позволяло забыться. Мысли то и дело возвращались к ночи: к аромату её духов, слегка смешанному с запахом мартини, к её голосу, к утреннему неловкому разговору, к поцелуям после. Такой ход мыслей то и дело мешал работе; Эйден ловил себя на том, что замер со скальпелем в руках, и силой заставлял сосредоточиться. Не в его правилах было нарушать распорядок, но работа не шла. Лишь неимоверными усилиями он вернулся к вскрытию, освободив голову от отвлекающего шума — в этом помогла музыка, вытеснившая своим ритмом всё лишнее.

Лишь в обеденный перерыв он вновь позволил себе упасть в то настроение, что накрыло его с утра. Ведь нужно было подумать о планах на вечер. Поискав по отзывам в сети, он не без труда подобрал наиболее подходящий ресторанчик на его взгляд — уютный, тихий, с хорошими отзывами и без ненужного пафоса. Хотелось просто тихо посидеть, имея возможность поговорить и наконец познакомиться по-настоящему.

«Привет! Я надеюсь, ты ещё не передумала насчёт свидания? :)
Если нет, то я буду ждать тебя у ресторана "Форнетто" в 8 вечера.
Познакомимся заново! Ха-ха!»

Написал он Бриджит в мессенджере, а после отправил геопозицию заведения. Какое-то время он нервно крутил телефон в руках, ожидая ответа. Пока не понял, что ведёт себя как влюблённый дурак — то и дело ухмыляется, поглядывая на телефон. Хотя он бы и не понял этого, если бы не косые взгляды коллег по цеху за обеденным столом. Так что пришлось взять себя в руки, чтобы не отвечать на лишние вопросы. Он перестал мучить смартфон и убрал его в карман, так и не дождавшись ответа, но почему-то подозревая, что он будет положительным.

Вторую половину дня съели отчёты, и они стали спасением, потому что остаток дня пролетел незаметно. И вот он уже стоял у входа в ресторан, обвешанного искусственной лозой и ветвями лимонного дерева. На часах было без десяти минут восемь, а он уже ходил здесь взад-вперёд в нетерпении. Сердце колотилось то ли от предвкушения вечера, то ли от лёгкого мандража. Эйден успел заехать домой, привести себя в порядок, чтобы не выглядеть таким же помятым, как утром. Он уложил свои вечно взъерошенные волосы, остриг бороду до лёгкой щетины, переоделся в свежую рубашку и брюки. Много ли мужчине надо? И вот уже несколько минут метался у входа, как мальчишка, снедаемый лёгкой тревогой перед первым свиданием. Обычно Ден вёл себя куда спокойнее. Возможно, так на него повлияла вся эта нестандартная история знакомства благодаря его двойнику. Двойнику ли? Но сейчас это было не важно. Ден посмотрел на букет из нежно-розовых роз в его руках. Небольшой, даже можно сказать скромный, без ярких широких жестов, которые могли бы быть сейчас излишними. Где-то Смолл читал, что бутоны молодых роз означают зарождение нежных чувств, а может быть, и отсылку к неловкому началу. Ден хотел ощутить в этот вечер контраст с прошлой бурной ночью, где не оставалось места для знакомства. И потому сейчас им предстояло начать всё заново, с чистого листа.

Заметив вдалеке знакомую машину, он наконец прекратил свои метания и замер в ожидании, привычно выпрямив спину. На его лице расцвела улыбка — немного придурковатая, но безусловно тёплая.

— Привет, Бриджит! — его голос немного сел после ожидания на промозглой улице, где с самого утра продолжал падать снег. — Прекрасно выглядишь!

Он протянул ей аккуратный букет и открыл перед ней дверь, впуская в тёплый холл ресторана. Внутри царил уютный полумрак.

«Форнетто» — крошечный уголок эросианской культуры в двух шагах от центра. Здесь пахло свежим хлебом, оливковым маслом и тимьяном. Пасту лепили вручную каждый день, а на каждом квадратном столике в бело-красную клетку ждала корзинка с хрустящим итальянским хлебом и композиция из свечей, расписная фарфоровая посуда и бокалы из цветного стекла. Никакого пафоса — только уют, простые радости и честная домашняя кухня, лёгкая живая музыка, от которой хотелось остаться подольше.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Визитка